張家界因旅游建市，是國內重點旅游城市。武陵源風景名勝區擁有世界罕見的石英砂巖峰林峽谷地貌，由中國第一個國家森林公園——張家界國家森林公園和天子山自然保護區、索溪峪自然保護區、楊家界四大景區組成，風景游覽區面積264.6平方公里，是中國首批入選的世界自然遺產、世界首批地質公園、國家首批5A級旅游景區。“武陵之魂”天門山國家森林公園、“世界罕見的物種基因庫”八大公山國家級自然保護區、道教圣地“南武當”五雷山、“百里畫廊”茅巖河、萬福溫泉等景區也是景色秀美、風光獨特。賀龍故居、湘鄂川黔革命根據地省委舊址是全國重點文物保護單位，普光禪寺、玉皇洞石窟群、老院子等8處人文古跡是省級重點文物保護單位。
1982年9月，張家界國家森林公園成為中國第一個國家森林公園。